Lo scioglimento di Weil, Gotshal & Manges ha ora il via libera dei soci. Il 10 novembre la partnership dello studio americano ha approvato il piano di chiusura ordinata con il 97% dei voti favorevoli. Il voto segue la raccomandazione del management committee del 28 ottobre, dopo la fuga dei partner e il fallimento dei colloqui con Willkie Farr & Gallagher. È un passaggio decisivo per una law firm fondata nel 1931 e capace di superare i 2 miliardi di dollari di ricavi nel 2025 (leggi qui i nostri approfondimenti sull’ultima digital).
A guidare la fase di scioglimento sarà un comitato composto dal general counsel Robert Carangelo, dal partner del dipartimento fiscale Paul Wessel e dall’amministratrice indipendente Patricia Ferrari. Barry Wolf, alla guida dello studio dal 2010, lo affiancherà come consulente speciale almeno fino alla fine dell’anno. Il voto modifica anche l’accordo di partnership, trasferendo al nuovo organismo la responsabilità della gestione. James Mesterharm di AlixPartners e Ben Schrag di C Street Advisory Group agiranno come co-chief restructuring officers, mentre Davis Polk continuerà a prestare assistenza legale.
Il lavoro non sarà immediato: Weil dovrà riscuotere i compensi ancora dovuti dai clienti, regolare i rapporti con i proprietari degli immobili e affrontare gli obblighi verso ex soci e pensionati. L’obiettivo resta uno scioglimento ordinato senza ricorrere a una procedura d’insolvenza. Secondo Bloomberg Law, i soci equity ancora presenti saranno considerati usciti entro fine dicembre. Weil punta a cessare l’attività operativa entro la fine dell’anno, mentre la liquidazione potrebbe protrarsi ben oltre.
Intanto accelera l’esodo dei professionisti. Kirkland & Ellis ha annunciato il 6 novembre l’arrivo, dal gennaio 2027, di 40 avvocati di Weil, guidati da sei partner. Tra loro Ramona Nee, designata a marzo per succedere a Wolf nel 2027 e poi ritiratasi dall’incarico, insieme ai partner M&A Jakub Wronski, Emily Willey e Michael Messina e ai finance partner Benton Lewis e Paul Overmyer.
Gibson Dunn è in trattative per accogliere fino a 120 avvocati delle practice private funds tra Stati Uniti e Londra, compresi oltre 20 partner. Sidley Austin sta negoziando l’ingresso di almeno 200 persone, tra avvocati e personale di supporto, su più sedi. Tra i professionisti coinvolti nei colloqui figurano Marco Compagnoni e Jonathan Wood, esponenti di primo piano del private equity e della leadership londinese di Weil. Per Gibson Dunn e Sidley si tratta di negoziati, non di trasferimenti tutti già perfezionati.
La fuga ha un risvolto singolare. Il 24 settembre Weil annunciava il previsto ritorno nel restructuring di Debra Sinclair: secondo lo stesso studio, era il ventiduesimo ex avvocato rientrato come partner dall’inizio del 2023. Wolf indicava quell’ingresso come prova della forza della piattaforma e della sua capacità di attrarre talenti. In una riflessione pubblicata su LinkedIn, David Morley si è chiesto se la valorizzazione dei partner «boomerang» sia davvero un segnale di forza o che possa nascondere una fragilità.
Anche Michael Aiello, definito da Wolf il primo «boomerang» dello studio dopo il rientro da Dewey Ballantine, ha lasciato nuovamente Weil a settembre per Cravath, con cinque partner M&A.
Il voto del 97% certifica l’ampio consenso dei soci alla chiusura. Per clienti, professionisti e dipendenti resta da gestire la transizione: mandati in corso, nuovi impieghi e obblighi economici di una delle partnership più prestigiose di Wall Street.
