È Wachtell, Lipton, Rosen & Katz lo studio scelto da Nvidia per fare luce sul caso che coinvolge il suo fondatore e amministratore delegato Jensen Huang, finito al centro delle attenzioni dell’intelligence americana per una relazione con una donna d’affari sospettata di lavorare per Pechino. L’incarico è stato ufficializzato il 10 novembre dai consiglieri indipendenti del colosso dei semiconduttori, che hanno avviato un’indagine per accertare eventuali rischi per la sicurezza nazionale e la riservatezza delle informazioni aziendali.
A guidarla sarà Joon H. Kim, partner del dipartimento litigation ed ex procuratore federale ad interim per il distretto meridionale di New York. L’incarico arriva a poche settimane dal suo ingresso in Wachtell: Kim è approdato nello studio il primo ottobre proveniente da Cleary Gottlieb, dove era partner nella practice litigation and enforcement. Un lateral avvenuto pochi mesi dopo il passaggio del co-chair William Savitt a Gibson Dunn, insieme ad altri cinque partner. Kim ha inoltre guidato, insieme ad Anne Clark, l’indagine sulle accuse di molestie sessuali contro l’ex governatore di New York Andrew Cuomo, dimessosi nel 2021.
La relazione e i sospetti di spionaggio
L’inchiesta riguarda i rapporti tra Huang e Alice Huang, ex dirigente di Megaspeed, società con sede a Singapore attiva nei servizi per data center. Secondo ricostruzioni della stampa americana, la donna è sospettata dall’intelligence statunitense di raccogliere informazioni per conto di Pechino. Le accuse di spionaggio non sono state accertate pubblicamente e il governo cinese le ha respinte. Il caso ha richiamato l’attenzione delle autorità americane anche per il ruolo strategico di Nvidia nella produzione di chip avanzati destinati all’intelligenza artificiale e per le restrizioni alle esportazioni tecnologiche verso la Cina.
L’8 novembre Huang ha ammesso, in una lettera ai dipendenti pubblicata dalla società, di essere stato infedele alla moglie, senza identificare la persona coinvolta. Ha chiesto scusa alla famiglia e ai colleghi e ha assicurato piena collaborazione all’indagine. Il consiglio di amministrazione ha precisato di non avere, allo stato, motivi per ritenere che siano stati compromessi segreti aziendali o interessi di sicurezza nazionale. Sarà un comitato di consiglieri indipendenti, assistito da legali esterni, a supervisionare gli accertamenti.
Da Kawhi Leonard a Nvidia: i grandi incarichi di Wachtell
Per Wachtell, fondato a New York nel 1965 e noto per l’assistenza nelle grandi operazioni societarie e nei contenziosi più complessi, il mandato si aggiunge a una serie di indagini di alto profilo. A settembre lo studio aveva condotto per la National Basketball Association l’inchiesta sui Los Angeles Clippers e sulla loro stella Kawhi Leonard, due volte campione NBA, per violazioni delle regole sul tetto salariale. Gli accertamenti hanno portato a una multa di 30 milioni di dollari per la franchigia, una sanzione da 700mila dollari per Leonard e alla sospensione per un anno del proprietario Steve Ballmer, ex amministratore delegato di Microsoft.
Le dimensioni di Wachtell raccontano un modello particolare nel mercato legale americano. Secondo i dati dell’Am Law 100 relativi al 2025, conta 272 avvocati e registra 5,085 milioni di dollari di ricavi per professionista, il valore più alto della classifica. I profitti medi per equity partner raggiungono 12,152 milioni di dollari, davanti anche a Kirkland & Ellis. Un peso economico e reputazionale che accompagna ora lo studio in un’indagine dalle conseguenze ancora aperte per uno dei gruppi più influenti dell’industria tecnologica.
